《蘋果日報》向來有明顯立場，跟其創辦人黎智英不可分割。正如「老臣子」張劍虹在黎智涉嫌勾結外國勢力案中作供時亦有說到：「許多我們的讀者都知，《蘋果日報》是黎生的報紙，你問每個人從《蘋果日報》會想到甚麼，他們都會想起黎生。」張劍虹說這份報紙的編採方向是老闆說了算。
《蘋果日報》的報道支持暴力抗爭、倡議制裁，黎智英曾試圖說成是《蘋果日報》編採員工共同價值觀，享有編採自主，還提醒員工不要逾越法律紅線。對以上說法，張劍虹強烈反對：「他吩咐我們做，我們沒有選擇。我的角色是要監督住員工去遵行黎生的編採政策。」
緊接張劍虹作供的時任《蘋果日報》副社長陳沛敏，亦印證了張劍虹的講法，表示有好幾次黎智英給她新聞材料，並指示她要：「做大啲。」
文：本刊記者
張劍虹作為壹傳媒集團行政總裁，黎智英依仗他協助打理其傳媒業務，如今他出庭頂證舊主，黎智英代表律師彭耀鴻在盤問時就直接質疑張劍虹，他是為了減輕刑罰，才將罪責全推到黎智英身上，甚至不惜調教及揑造證供。
辯稱編採自主 黎智英否認干預
彭耀鴻先指出，《蘋果日報》記者及編輯團隊，堅信出版自由及作為第四權查核政府的權力，並且反對極權。故此《蘋果日報》的所有出版，均是編採自主的成果，黎智英根本未曾給予任何編採指示。
張劍虹反駁：「就算係有價值觀，都不代表黎生沒有給指示。黎生的編採指示並非只是一個Value（價值觀），譬如那個逃犯條例，黎生個Editorial Policy（編採政策）是要我們催谷人上街，去示威，給政府壓力，撤銷這個條例。這已非純粹自由、民主或者言論自由問題，而是整個報紙應該要如何做的一個方向。」
彭耀鴻以林榮基流亡台灣，以及前政務司司長陳方安生跟美國副總統彭斯會面的報道為例，指這些都是值得報道的新聞，不單止《蘋果日報》，當日本港其他主要報章都有報道。對此，無論是張劍虹以至隨後作供的陳沛敏均表示，確切收到黎智英傳來的照片，並夾附一句：「要做到最大效果。」
張劍虹：黎生立場是和勇不分
時為《蘋果日報》紙本版最高負責人的陳沛敏表示，雖然覺得陳方安生與彭斯的會面確具新聞價值，但因為「黎生說要做大」，影響到她將報道大篇幅放在顯著位置的決定。
又例如林榮基逃亡台灣的報道，彭耀鴻指根本是一則值得報道的社會事件，並非因為黎智英的指示，才會被放在《蘋果日報》頭版。親身撰寫這個專訪的張劍虹聞言即回應：「我唔同意，因為我跟她（陳沛敏）說，這新聞是黎生屬意要放在A1（頭版）。」陳沛敏被問及這則新聞時，亦確認張劍虹當天非常着緊，還跟黎智英說正親身去做訪問。
彭耀鴻還拿出多年來《蘋果日報》對七一等日子的大型遊行集會報道，指《蘋果日報》一直只呼籲和平示威。張劍虹反駁：「在暴力越來越烈的時候，黎生的立場是和勇不分，故此那時《蘋果日報》跟着黎生立場，變得暴力場面都會照樣刊登，亦會用一個比較同意及支持抗爭者的角度，去報道及作評論。」
衝擊立會有爭議報道要爭取諒解
陳沛敏亦有相同體會。2020年7月1日發生立法會大樓暴動之後，黎智英給她及其他管理層發短訊，指示要「說多些年輕人心聲，爭取市民諒解」並「要將這Sentiment（情緒）擴大擴散，瀰漫成為香港巿民的共識」。
陳沛敏坦言：「本身這是好大的新聞，同事本能地記錄這件事，但黎生是有個Intension（目的），他擔心衝擊立法會這件事會有爭議，會令市民不再支持這個運動，我們便變成好像帶着一個動機去採訪，想做到他說的要透過我們的報道，令公眾諒解或者支持示威者。」
陳沛敏：黎智英看法影響編採決定
陳沛敏又舉例，《蘋果日報》報道新冠疫情着重中國政府是否有隱瞞源頭，或者外國是否質疑中國的誠信，亦是源於黎智英一直抱持中國有所隱瞞的看法，從而影響到《蘋果日報》的編採決定。每當遇到有外國科學家、醫學界或政府向中國提出質疑時：「我們都會做大些，或者顯著些。」
另外，不少短訊記錄顯示，黎智英不時會向陳沛敏轉發反對派人士如李永達或岑敖暉的文章，要求她想辦法在《蘋果日報》A叠刊登，甚至一則有關前美國駐港澳總領事唐偉康（Kurt Tong）發言的舊聞，亦要求她「做大」。
雖然這則舊聞早已在《蘋果日報》發布，但陳沛敏說：「因為老闆既然如此重視這則新聞，他覺得重要，那我便看看有甚麼可以跟進報道，而不是說不。」陳沛敏承認黎智英對某則新聞重要性的看法，會影響她的編採決定。
辯稱「一人一信救香港」倡友善對話
至於《蘋果日報》發起的「一人一信救香港」活動，動員港人去信時任美國總統特朗普請求協助，彭耀鴻斟酌那封信的內容，說活動的目的只為令中央三思，而非要倡議國際壓力。黎智英只是期望特朗普跟中國展開友善對話。
對此張劍虹並不認同：「絕對不是，黎生一直覺得特朗普敢去對抗中國，敢發起貿易戰，他一直讚揚特朗普的單邊主義，迫中共要服從西方價值。」他強調這封信的目的是請求特朗普去對抗中國。
辯方質疑張劍虹 為求減刑揑造證供
彭耀鴻的另一個盤問方向，是集中打擊張劍虹的誠信。彭耀鴻表示，張劍虹被捕至後來還押，都一直行使緘默權，直至2021年11月某一天，一名警長到收押所探視他接近6個小時後，翌日他便突然向警方和盤托出，並更換代表律師，甚至願意出任控方證人。
彭耀鴻力指他一心只為減刑，不惜揑造證供：「黎生根本未曾打電話給你，說有關與蓬佩奧見面的事，亦沒有說過你所指的『佢哋咁搞我，我一定去到盡』這番說話。」張劍虹否認說謊，亦否認受到警方勸說，他表示只因為申請保釋失敗，思考過法庭頒布的拒絕理由後，改變主意說出真相。
黎智英2020年6月在《蘋果日報》25周年慶典上，便跟全體員工說過：「無人會迫你們要怎去做，我不會叫你們要怎去做。」到後來他被還押，在獄中還寫了一封給員工的信，表示：「新聞自由這工作是危險的，請同事保重，大家要小心。」彭耀鴻說這才是事實，黎智英不但秉持編採自主，還提醒員工避免干犯罪行。
惟張劍虹不同意這個說法，表示《國安法》實施後，記者與編緝都有擔憂，2021年4月他往監獄探訪黎智英，亦有反映同事的擔心：「我向他請示，我們是否應該自己『收檔』……當時黎生的答覆是：『點解要自己執咗佢呀？不如做到佢冚為止啦。在此形勢下，我們就繼……繼續，但就小心翼翼咁做落去。」
